食用碱通常指的是碳酸钠，化学分式为NaCO3，在水溶液中，能强烈促进肉质软化，缺点是有股难闻的碱味，份量重时会对人体有害。多用于泡软干货;另外有一种名为“哥士的”的强碱，侵蚀力更强 。
小苏打指的是碳酸氢钠，化学分式为NaHCO3 ，可破坏肉质的纤维结构，使肉类吸收水分，从而使肉质松软和膨胀，达到鲜嫩爽滑松软的目的。食用纯碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。
营养方面分析 1. 在发面的过程中会有微生物生成酸，面团发起后会变酸，须加食用碱(碳酸盐)把酸反应掉，才能制作出美味的面食; 2. 食碱能中和深绿色蔬菜上由于的喷施而粘着的有机酸或硫化物，从而可以保住蔬菜原有的本色，并去除对蔬菜的污染; 3. 食碱有较强的脱脂作用，可以去掉油发干货原料上的多余油脂; 4. 食碱能释放玉米中不易释放的烟酸，使长期食用玉米的人不至于会因玉米中的烟酸缺乏而患癞皮病; 5. 食碱的缺点是对食物中的维生素B1.B2和维生素C有较强的破坏作用，同时会影响人体对某些矿物质的吸收和利用，因此不可滥用。 6.中和胃酸，对于等患者起到保护胃部的作用。注:另有解释，食用碱和胃酸反应产生CO2，反应激烈，放热过快，碳酸氢钠的作用和用途，尤其对患者不利。
小苏打脱硫
中国是煤化工大国，又是水资源紧缺的国家，尤其在西北地区这一矛盾尤为突出.目前普遍采用的烟气湿法脱硫工艺在有效脱除SO2的同时，也有着花费大量水资源、排放脱硫废水、大量热量损失、SO3脱除效率不佳、可凝结性和可溶解性颗粒物排放的问题.干法脱硫可减少烟气中可凝结颗粒物、可溶解颗粒物排放，使烟气中酸大幅度降低，烟羽几乎透明，很容易扩散.同时有利于回收低温热量，提高锅炉热效率，减少能源消耗，在煤化工燃煤锅炉及垃圾焚烧发电等行业具有广阔的发展前景.
现在的碳酸温泉水中就含有很高成份的碳酸氢钠而倍受追捧;它也叫苏打、重曹、食粉、法碱、焙碱，是一种味道尝起来咸咸的碱性白色粉末状物质，分为药用、食用、工业用三种。小苏打，是过多的一种药剂，也可以用来清洗假牙。食用小苏打，是发酵粉的一种主要原料。
苏打是Soda的音译，化学式为Na2CO3。工业上用途很广，可以作为消化剂和制酸剂；食品工业，可用作焙粉和清凉性饮料的原料；在塑料和橡胶工业方面，可用作发泡剂；在消防上可用作灭火剂，此外还可应用在鞣革、染整、农业浸种等。它的名字颇多，学名叫碳酸钠，俗名除叫苏打外，又称纯碱或苏打粉。带有结晶水的叫水合碳酸钠，碳酸氢钠作用，有一水碳酸钠（Na2CO3·H2O）（Na2CO3·7H2O）和十水碳酸钠（Na2CO3·10H2O）三种。十水碳酸钠又叫洗濯苏打、洗濯碱或晶碱。
小苏打（又称碳酸氢钠）为白色结晶粉末，碳酸氢钠，能溶于水。是一种弱碱，内服能中和胃酸，溶解粘液，吸收后可增加碱贮备，并有一定祛痰作用，兽医临床上主要用于胃肠卡他性、和腹泻、大面积及中和胃酸和碱化尿液等。在畜禽饲料中添加小苏打，可有效地提高畜禽对饲料的消化力，碳酸氢钠ph，加速对营养物质的利用和有害物质的排泄，提高畜禽的增重速度；可使畜禽机体的抵抗力和力始终保持佳状态，提高畜禽的抗应激能力，对预防畜禽疾病，保证其健康生长具有积极的作用。
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