“加工中心”几乎涵盖了所有的数控铣床和钻床，包括一个自动换刀装置和一个夹住工件的工作台。在加工中心上，刀具旋转，但工件不旋转（这也是与车床显著的区别之一）。
主轴的方向是数控加工中心基本的决定性特征。立式加工中心(VMC)一般偏向于精密，而卧式加工中心(HMC)一般偏向于生产--但这些都是松散的概括，很多加工中心都突破了这些概括。另一种常见的加工中心类型是5轴加工中心，它能够使刀具和/或零件旋转，以便在各种方向上进行铣削和钻孔。
高速、精密是机床发展的目标。随着科学技术突飞猛进的发展，机电产品更新换代速度加快，对零件加工的精度和表面质量的要求也愈来愈高。为满足这个复杂多变市场的需求，当前机床正向高速切削、干切削和准干切削方向发展，加工精度也在不断地提高。另一方面，电主轴和直线电机的成功应用，陶瓷滚珠轴承、高精度大导程空心内冷和滚珠螺母强冷的低温高速滚珠丝杠副及带滚珠保持器的直线导轨副等机床功能部件的面市，也为机床向高速、精密发展创造了条件。
数控化改造的内容：
机床与生产线的数控化改造主要内容有以下几点：
(一)是恢复原功能，客制化，对机床、生产线存在的故障部分进行诊断并恢复;
(二)是NC化，在普通机床上加数显装置，或加数控系统，改造成NC机床、CNC机床;
(三)是翻新，为提高精度、效率和自动化程度，对机械、电气部分进行翻新，对机械部分重新装配加工，恢复原精度;对其不满足生产要求的CNC系统以CNC进行更新;
(四)是技术更新或技术创新，为提高i性能或档次，或为了使用新工艺、新技术，在原有基础上进行较大规模的技术更新或技术创新，较大幅度地提高水平和档次的更新改造。
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